王府井是一条闻名遐迩的中华第一商街，全长1000米，南起东长安街。
从北海公园出来，游览了北京胡同柳荫街，外观恭王府，经过前海西街，目睹了北京人力三轮车的风采，景仰了郭沫若故居，不知不觉进入王府井大街。
据导游介绍和有关资料记载，北京王府井历史悠久。最早可追溯到辽、金时代，这里曾是一个村落，人口稀少;北京建成元大都以后，人口逐渐兴旺起来，于是元世祖忽必烈下令修建王府井，并起名“丁字街”;明代永乐皇帝朱棣迁都北京，在此建起十座王府，时有“十王府街”之称;清代废除十王，街道称“十府大街”，作为八旗居址;清末，街上开始零星出现商肆;光绪二十九年(1903年)清政府将大街北端的八旗神兵营练兵场改为东安市场，街道两侧的商贩全部迁入市场;清王朝灭亡以后，居住在这里的八旗世家，失去俸禄，为了寻求生存，纷纷向外租街道两旁的房屋开辟商肆，从此，王府井商业活动日益兴旺起来，并发展成京城的商业中心。
关于王府井名称的来源，导游说，民间流传着一个传说。据说，当时一座王府内有一口水井，是一口甜水井。有一年，适逢大旱，京城的很多水井都干涸了，唯独这座王府中的水井依然保持着甘甜的井水，王府的守门人是个心地善良的老人，他看到四邻百姓都苦于没有水吃，便打开府门，让人到这口甜水井打水，渐渐地住在此处的人都闻讯前来王府井打水，“王府井”的名声就从此传开了。听了这一传说，深感王府井的神奇奥妙，看着王府井这口井的标志，似乎它在述说动人的故事。
据考证，“王府井”、“王府井大街”得名源于明中叶以来，街上有口水井。《乾隆京城全图》和民国二年(公元1913年)《实测北京内外城地图》均绘有该街有一口水井并标明位置。1915年北洋政府绘制的《北京四郊详图》把该街分为三段：北段称王府街;中段称八面槽;南段因有一眼甘洌甜美的水井，与王府合称为“王府井大街”。
如今的王府井大街，积淀着浓浓的商业意识。走在大街上，店铺林立，广告琳琅，歌舞升平，一派繁华的景象。以新东安市场、百货大楼和东方新天地为代表，700多家商家汇聚王府井大街。其中，既有亨得利种表行、同升和鞋店、盛锡福帽店、瑞蚨祥绸缎布料店、东来顺、全聚德、东兴楼饮庄等百年老字号店铺，又有丹罗大厦、友好世界商场、穆斯林大厦、美工大厦、王府井书店等现代化商厦，是名副其实的“中华第一街”。
王府井汇集了古老、现代的元素，是一条充满青春时尚的亮丽风景线。走在王府井大街上，进入视线的是商贾云集，人流不断，熙熙攘攘，热闹非凡;街道两旁的高楼大厦鳞次栉比，古典的和现代的建筑群体相显益彰，使人感受到中西文化的相互交融，折射出建筑艺术之美。置身王府井大街，似乎置身于一条长长的艺术长廓。清顺治十二年(1655年)建起的天主教室庄严肃穆，默默注视着大街的沧桑极盛;天元利生体育商场前，人山人海，高空弹跳，似乎把人带进太空;半个世纪的“中国第一座”北京百货大楼焕然一新，商场前的空阔广场上屹立着陈云同志的半身铜像，陈云同志为北京百货题写的“‘一团火’精神，光耀神州”在落日的黄昏中熠熠生辉，商场前的音乐喷泉奏响了新的乐章;维修中的新东安市场——东来顺商场依然恢弘厚重，古朴典雅;大街两旁的白果树青翠欲滴，绿意盎然，枝头挂满串串的果实在微风吹拂下摇曳多姿，格外醉人;绿荫下的小吃，散发着诱人的清香。“第八届北京王府井国际啤酒广场”蓝色气拱门似彩虹横跨王府井大街的东西与街的中段和南端，在此召开的第八届北京王府井国际啤酒展销会，热闹非凡，平添了“激情畅饮啤酒花，清凉消夏王府井”的浪漫诗意。游人至此，饮饮啤酒，惬意逍遥自在，疲意尽消。
走进王府井，犹如走进一个大千世界!
